1. Стороны - лица, спор которых о субъективном праве или охраняемом законом интересе разрешается арбитражным судом. При этом ответ на вопрос о том, действительно ли существует спорное право, нарушено (или оспорено) ли оно ответчиком, определенным истцом, дает арбитражный суд, разрешающий спор по существу. Следовательно, истец и ответчик - это изначально предполагаемые участники спорного материального правоотношения.
Для того чтобы выступать в арбитражном суде стороной, достаточно обладать соответствующей процессуальной правоспособностью (ч. 1 ст. 45 АПК).
2. О субъектах, т.е. истцах и ответчиках, которые могут выступать стороной в арбитражном деле, см. комментарий к ст. ст. 40, 43 АПК.
3. Стороны в арбитражном процессе не только пользуются равными процессуальными правами, но и в одинаковой мере несут процессуальные обязанности (например, доказывание требований и возражений и т.д.). Арбитражный суд не вправе своими действиями ставить какую-либо из сторон в преимущественное положение, равно как и умалять право одной из них (см. комментарий к ст. 8 АПК).
Что касается объема процессуальных прав и обязанностей, то он у сторон шире, чем у иных лиц, участвующих в деле. Стороны вправе самостоятельно распоряжаться всеми материальными и процессуальными правами. Они несут и бремя судебных расходов, и иные обязанности, предусмотренные АПК (ст. ст. 65, 108 и т.д.).
